郑智没有参加2002年世界杯，主要与当时中国国家队的阵容选择、球员状态及战术需求有关,具体原因如下：
年龄与经验因素
- 郑智出生于1980年，2002年世界杯时年仅22岁，虽然他当时已在国内联赛崭露头角（如2001年随深圳平安队获得甲A联赛亚军），但相比同时期的国家队主力球员（如范志毅、李玮锋、吴承瑛等），他的国际大赛经验几乎为零,教练组可能更倾向于选择经验更丰富的球员应对世界杯的高强度对抗。
位置竞争激烈
- 2002年世界杯中国队的中场和后腰位置竞争异常激烈，主教练米卢蒂诺维奇（Bora Milutinović）更依赖老将的稳定性，
- 马明宇：作为队长，是中场核心,具备组织能力和大赛经验。
- 李铁：以跑动和拦截能力著称,是米卢战术体系中的关键一环。
- 邵佳一：技术型中场,被寄予厚望。
- 郑智当时主要司职中场或边前卫，但国家队在这一位置上人才济济,他未能获得足够机会。
战术体系与角色定位
- 米卢的战术强调防守反击和整体性，对球员的战术执行力要求极高，郑智虽然技术全面，但当时尚未完全适应国家队的战术框架，相比之下，老将们更熟悉米卢的“快乐足球”理念和团队配合模式。
俱乐部表现与国家队认可度
- 郑智在2002年前虽已入选国家队集训名单，但尚未在国家队层面证明自己，他的职业生涯爆发期实际在2004年之后（如2004年亚洲杯亚军、2005年加盟山东鲁能后成为核心），2002年时,他尚未达到国家队主力的竞技水平。
历史背景与偶然性
- 2002年世界杯是中国足球首次也是唯一一次晋级决赛圈，教练组在选人上极为谨慎，倾向于“稳妥”选择，郑智的崛起恰逢中国足球后世界杯时代的低谷，他的黄金期与国家队成绩下滑期重叠,导致他未能以主力身份参与更多大赛。
郑智未参加2002年世界杯，本质上是年轻球员成长节奏与国家队战略需求不匹配的结果，尽管如此，他后来成为中国足球的标志性人物，多次担任国家队队长，并在2004年亚洲杯、2006年世预赛等赛事中发挥关键作用，他的职业生涯证明，球员的巅峰期往往需要时间沉淀,而2002年的缺席并未阻碍他成为中国足球史上的重要人物。
