2001年世界杯预选赛中，英格兰与希腊的对决是该阶段最具戏剧性和标志性的比赛之一，尤其是2001年10月6日在伦敦老特拉福德球场进行的最后一轮小组赛，这场比赛不仅决定了英格兰能否直接晋级2002年韩日世界杯，更因贝克汉姆的“圆月弯刀”绝杀而成为经典。
比赛背景
-
预选赛形势：
英格兰在2000年欧洲杯后经历低谷，主帅凯文·基冈辞职，由瑞典人埃里克森接任，在预选赛中，英格兰与德国、芬兰、阿尔巴尼亚、希腊同组，前7轮后，英格兰积15分，希腊积14分，德国积13分，最后一轮，英格兰需主场击败希腊才能确保直接晋级（无需看其他比赛结果）,否则可能因净胜球劣势被德国反超。
-
希腊的实力：
希腊当时并非欧洲强队，但防守稳固，预选赛中仅失4球，首回合交锋中，希腊主场2-0击败英格兰,给后者敲响警钟。
比赛过程
-
上半场：英格兰占优但无果
英格兰开场后猛攻，贝克汉姆、欧文、谢林汉姆频繁制造威胁，但希腊门将尼科波利迪斯表现神勇，多次化解险情，半场结束，双方0-0战平。 -
下半场：希腊率先破门
第52分钟，希腊通过快速反击，由查理斯特亚斯（后成为2004年欧洲杯冠军成员）头球破门，0-1！英格兰陷入绝境。 -
英格兰的反击
- 第60分钟：谢林汉姆接贝克汉姆传中头球扳平，1-1。
- 第93分钟（补时阶段）：英格兰获得前场任意球，贝克汉姆站在球前，他主罚的弧线球绕过人墙，直挂球门死角，2-1！英格兰完成绝杀！
比赛意义
-
直接晋级世界杯：
英格兰凭借这场胜利积18分，以小组第一身份直接晋级2002年世界杯,避免了与乌克兰的附加赛。 -
贝克汉姆的救赎：
1998年世界杯对阿根廷的红牌让贝克汉姆成为全民公敌，但此役他用关键进球完成自我救赎，成为英格兰英雄，赛后,他跪地掩面的画面成为经典。 -
希腊的遗憾：
希腊虽输球，但最终以小组第二身份参加附加赛，却两回合0-3不敌乌克兰，无缘世界杯，他们三年后（2004年）爆冷夺得欧洲杯冠军,此役成为其崛起前的注脚。
后续影响
-
英格兰世界杯表现：
2002年世界杯，英格兰小组赛1胜2平出线，1/8决赛1-2不敌巴西,但贝克汉姆的任意球破门成为亮点。 -
贝克汉姆的职业生涯：
此役后，他成为英格兰队长，并带领球队征战2004年欧洲杯和2006年世界杯,逐渐巩固传奇地位。
这场比赛是英格兰足球史上最激动人心的逆转之一，贝克汉姆的绝杀不仅拯救了球队，也重塑了他的个人形象，而希腊虽未晋级，但展现了坚韧的防守风格,为其后续的欧洲杯奇迹埋下伏笔。